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＜星の明るさ＞
冬の星空は他の季節よりもことのほか美しい，といわれます。
寒い分、空気が澄んでいることもありますが，明るい星がたくさんあって華やかなためでもあります。
さて、明るい星のことをよく「１等星」とよびますね。
これは古代ギリシャの天文学者・ヒッパルコスが，夜空の特に明るい星２０個ほどを「１等星」，肉眼で見えるぎりぎりの暗い星を６等星としてグループ分けしたのが始まりです。その後，１等星は６等星の１００倍の明るさと決められ，１．０等は２．０等の２．５１２倍というように，光の量によって星の明るさを詳しく表現するようになりました。ちなみに，おおいぬ座のシリウスという星は、マイナス１．５等ということになります。厳密には1等星ではないのですが、むかしからのなごりで、１等星グループとされているわけです。
冬の星空には明るい星が多いと書きましたが，２０個ほどの１等星のうち，冬の星座の中には，７つもあります。
オリオン座のベテルギウスとリゲル、おおいぬ座のシリウス、こいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックス、ぎょしゃ座のカペラ、おうし座のアルデバランです。関東以南では、これにりゅうこつ座のカノープスが加わります。
＜星の色＞
そのうちの６つの星に望遠鏡を向けてみました。
丸く写っていますが，星の形や大きさをとらえているわけではありません。世界一の望遠鏡でみても，恒星は点にしかみえないのです。
これはいわゆる「ピンぼけ」写真。色がよくわかるように，望遠鏡にカメラをつけて，わざと「ピンぼけ」にしたうえに，露出不足ぎみにして撮してみました。
この写真が星の色を忠実に再現してはいませんが，傾向だけはつかんでいると思います。また実際に，これほど極端に色を感じることはできませんが，明るい星ほど色は観察しやすいものです。
写真中の星の名前の隣に，ＡとかＢとありますが，これはスペクトルのタイプをあらわす記号です。もっとも青い「Ｏ」から赤の「Ｍ」にかけて，「Ｏ・Ｂ・Ａ・Ｆ・Ｇ・Ｋ・Ｍ」の７つわけられています。興味深いのは，この色によって，恒星の温度を間接的に知ることができることです。
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実際の星空で，ご自分の目でご覧になってみて下さい。
冬の星の輝き，星の色から，なんとなくあたたかい星のぬくもりを感じることができるかも。
２月１０日(金)はパレットおおさきの「星をみる会」」です。テーマは“冬の星座めぐり”。
１８時４０分からプラネタリウム特別投映，１９時２０分ごろから屋上広場及び屋上天文台で天体観望を行います。一個一個の冬の一等星とともに，冬の星座たちをめぐってみます。どうぞ暖かい服装でおいで下さい。皆様のご来館をお待ちしています。
