１０日午後２時ごろ、大規模なフレア発生！

　今月１０日午後２時過ぎに、大型の太陽フレアが発生しました。発生したのは、先週より出現していた大黒点群９４１５領域付近で、当日は地球からみて太陽面のほぼ中心付近に位置していました。

　パレットおおさきでは、屋上天文台にある太陽フレア監視用のフィルターを装着した１０ｃｍ屈折望遠鏡で、この現象をとらえることに成功しました。観測は、現象の２時間前の正午から午後５時まで行われており、太陽フレアの発生から成長、極大期、衰退までの全過程をデジタルビデオで撮影することに成功しました。撮影は、接眼レンズを装着した「拡大法」によって行われ、高精細な画像を得ております。

　発生直後、小さな白い斑点が黒点群付近に現れだし、数分後には、それらが線状につながったり白く輝く大きな塊として成長し、午後２時２０分過ぎにピークを迎えました。その後１時間近く、形状を変えて広がりながら、徐々に輝きを弱めながら、線状の明るい部分は午後５時過ぎまで低空の薄曇りの中でも見えていました。

太陽フレアの規模は、米国の気象衛星GOESに搭載された装置によるＸ線強度で、最大Ｘ２．３でした。３月２日朝に観測された最大級のフレアＸ２０に比較すれば小さいですが、地球からみて太陽面の中心付近に位置しております。大きな地磁気嵐に結びつく可能性もあります。 　 (右：GOES衛星によるＸレイ量のグラフ・ http//www.sec.noaa.gov/rt_plots/xray_1m.html　より）

２．今回の現象の背景となる太陽の活動について

　現在、太陽の活動は非常に活発であり、今がまさに、１１年ごとに訪れる「太陽極大期（ソーラー・マックス）」にあると思われます。
　報道の通り、先月末に過去１０年間で最大規模の太陽黒点が出現し、今月２日朝方には２５年間の観測史上最大の太陽フレア（太陽面爆発）が発生しました。これら一連の太陽活動により、太陽からは電気を帯びた粒子が惑星間空間に放出。その影響で、地球の高緯度地方では連日のようにオーロラの乱舞が観察されています。国内でも、先月末から今月始めにかけ、昨年に引き続き北海道でオーロラが観測されたのに加え、長野でもオーロラの撮影に成功しました。本州でのオーロラ出現が確認されたのは、1989年10月21日以来１２年ぶりのことであります。
　そのような中、今月はじめより新たな大黒点が発生しており、肉眼でも視認できる肉眼黒点となっていました。その黒点群付近は、アメリカ海洋大気局（ＮＯＡＡ）により、９４１５領域とよばれていました。今回の太陽フレア発生時は、地球からみて太陽面のほぼ中心付近に位置していました。

３．太陽フレアとは